Ó Super BowlLXmarcado para 8 de fevereiro de 2026, reúne o Patriotas da Nova Inglaterra e o Seahawks de Seattle no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia, em uma reedição do duelo de 2015. A partida será transmitida pela NBC e tem como atrações o hino nacional com Charlie Puth e show de intervalo com Bad Bunny.
Antes de chegar a esta final, a história dos Patriots inclui um dos casos mais notórios fora dos campos da NFL: o de Aaron Hernandez, ex-tight end condenado por homicídio em 2015 e envolvido em outra investigação criminal.
Hernandez atuou pelos Patriots de 2010 a 2012 e foi parte da equipe que chegou ao Super Bowl XLVI em 2012. Sua carreira começou a ruir em 2013, quando ele foi preso em 26 de junho de 2013, após a morte do jogador semi-profissional Odin Lloyd, cujo corpo foi encontrado em um parque industrial próximo à sua casa.
A investigação concluiu que Lloyd foi morto com vários disparos. Hernandez foi identificado como suspeito e teve seu carro e impressões associados ao caso. Ele foi imediatamente dispensado pelos Patriots após a prisão.
Em abril de 2015, um júri o condenou por homicídio em primeiro grau pelo assassinato de Lloyd. A sentença foi de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Duplo homicídio em 2012
Paralelamente, Hernandez também foi indiciado pelo duplo assassinato de Daniel de Abreu e Safiro Furtado, ocorrido em 2012 em Boston, mas ele foi absolvido nesse julgamento em 2017 por falta de provas suficientes para associá-lo diretamente aos disparos.
Cinco dias após essa absolvição, Hernandez foi encontrado morto em sua cela, com o caso classificado como suicídio por enforcamento.
A condenação pelo caso de Odin Lloyd chegou a ser anulada temporariamente por questões legais, mas foi revalidada posteriormente pela Justiça de Massachusetts em recursos movidos pela família da vítima.
Não obstante, estudos post-mortem revelaram que ele sofria de encefalopatia traumática crônica (CTE), uma condição cerebral associada a impactos repetidos sofridos em esportes de contato, o que reacendeu debates sobre saúde e comportamento no futebol americano.
O Super Bowl deste domingo marca o retorno dos Patriots a uma decisão da NFL. Fora de campo, o caso de Aaron Hernandez segue como um dos episódios mais relevantes da história da franquia, que precisará ultrapassar a defesa do Seahawks para conquistar o sétimo troféu.