Um campo de futebol palestino na cidade ocupada de Belém, na Cisjordânia, foi poupado de uma ordem de demolição israelense planejada após pressão internacional, segundo fontes que falaram à CNN sob condição de anonimato.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, e seu homólogo da União das Federações Europeias de Futebol (UEFA), Aleksandr Čeferin, além de autoridades suíças, intervieram para salvar o campo no Campo de Refugiados de Aida através de lobby junto a autoridades israelenses, de acordo com uma fonte próxima à UEFA.
Segundo comunicado da UEFA enviado à CNN, Čeferin havia entrado em contato com o presidente da Associação de Futebol de Israel (IFA), Moshe Zuares, para preservar o campo de futebol e agradeceu “por seus esforços para ajudar a proteger o local da demolição.”
“Esperamos que o campo possa continuar servindo à comunidade local como um espaço seguro para crianças e jovens”, disse o comunicado da entidade europeia de futebol.
Um oficial da IFA informou à CNN que seu presidente foi solicitado pela UEFA a falar com as autoridades competentes e pedir que suspendessem a decisão de demolir o campo.
A demolição foi suspensa por enquanto, mas “uma solução para a disputa legal precisará ser abordada”, acrescentou a fonte da IFA.
Em 31 de dezembro, o exército israelense emitiu uma ordem de demolição para o playground do Campo de Aida sob alegações de que foi construído ilegalmente, segundo uma publicação nas redes sociais do Centro da Juventude de Aida.
Imagens de câmeras de segurança publicadas pelo centro mostram soldados se aproximando da cerca do campo e fixando a ordem no portão. Na ocasião, o centro afirmou que a decisão “privaria centenas de crianças… de seu direito de brincar e aprender”, acrescentando que faz parte do “contínuo ataque israelense aos esportes, instalações civis e à esperança palestina.”
Aida abriga pouco mais de 7.000 refugiados palestinos, segundo dados da ONU de 2023. O campo está localizado adjacente ao imenso muro de concreto construído por Israel na Cisjordânia.
Devido à sua proximidade com a barreira de separação, o campo havia sido isolado da área recreativa do entorno, o que motivou a construção do playground e do campo de futebol para o lazer das crianças, segundo a ONU.
Em resposta à notícia, o centro disse em comunicado que recebeu bem a intervenção da FIFA e da UEFA, mas que “a situação permanece incerta e a ameaça ao campo continua viva”, já que ainda não recebeu confirmação oficial das autoridades israelenses de que a ordem foi suspensa.
“Este é um grande passo adiante”
“Mas sejamos claros: nossa luta NÃO acabou”, continuou o comunicado. “Tememos que Israel espere a pressão internacional diminuir para então reativar a ordem de demolição.”
O centro afirmou que, até receber confirmação oficial, sua campanha para salvar o campo continuará, pois suas crianças “merecem jogar futebol com a tranquilidade de que o exército não virá destruir seu campo a qualquer momento.”
A fonte próxima à UEFA – um ex-assessor do Enviado para a Paz no Oriente Médio que trabalha com autoridades suíças – disse à CNN que o futebol “neste momento é político”, e, portanto, as escolhas da UEFA e da FIFA são políticas.
“A decisão deles de ativamente salvar o campo de futebol do campo de Aida mostra que o futebol tem o poder de entrar na política, combater a injustiça e ficar do lado da humanidade”, disse a fonte.
Uma campanha nas redes sociais para salvar o campo de futebol foi lançada logo após a emissão da ordem de demolição por Israel, incluindo várias petições assinadas online. A estrela do YouTube e educadora infantil Rachel Accurso, conhecida por milhões como “Ms. Rachel”, realizou uma videochamada ao vivo com as crianças do campo na segunda-feira, prometendo fazer o que puder para apoiá-las.
Projetada em uma tela de televisão em frente à barreira de separação, Ms. Rachel disse às crianças que fará tudo o que puder para salvar o campo, afirmando que “toda criança tem o direito de jogar futebol.”
Em resposta à notícia, ela disse à CNN que “chorou de alegria pelas crianças”, afirmando que o anúncio é uma “grande vitória para os direitos das crianças em todo o mundo.”
“Não consigo entender por que alguém destruiria algo que significa tanto para crianças que já estão em uma situação tão difícil. As crianças têm direitos humanos, e um deles é brincar – outro é ser ouvido”, acrescentou.