O ala Deni Avdija brilhou com 41 pontos e comandou a virada do Portland Trail Blazers sobre o Phoenix Suns por 114 a 110, fora de casa, na noite de terça-feira (15), pelo torneio de play-in da NBA.
A vitória foi selada nos segundos finais, quando Avdija converteu uma jogada de três pontos a 16,1 segundos do fim, coroando a reação após desvantagem de 11 pontos no último quarto.
Com o resultado, os Blazers encerraram um jejum de quatro anos sem playoffs e garantiram vaga na pós-temporada. A equipe enfrentará o San Antonio Spurs, segundo cabeça de chave do Oeste, em uma série melhor de sete jogos a partir de domingo (19).
“É um grande time, muito talentoso. Também é jovem, então não tem tanta experiência em playoffs. Vai ser duro, uma batalha. Vamos dar tudo o que temos”, afirmou Avdija após a partida.
Já o Phoenix Suns ainda terá uma última chance de classificação. A equipe enfrentará o vencedor do confronto entre Golden State Warriors e Los Angeles Clippers, que se enfrentam nesta quarta-feira (16). Quem vencer esse duelo garante a oitava posição e enfrentará o atual campeão e líder do Oeste, Oklahoma City Thunder, na primeira rodada dos playoffs.
No fim do jogo, Jordan Goodwin chegou a colocar o Suns em vantagem por 110 a 109 com uma bandeja faltando 32,5 segundos para o fim, mas desperdiçou um lance livre na sequência. Na posse seguinte, Portland pediu tempo e desenhou a jogada decisiva que terminou com a infiltração e conversão de Avdija.