A prefeitura de Chicago, nos Estados Unidos, definiu que instalará uma estátua de Francisca Xavier Cabrini, a Madre Cabrini, em substituição ao monumento de Cristóvão Colombo no Parque Arrigo, localizado no bairro Pequena Itália.
O pedestal destinado à obra está vazio desde 2020, quando a representação do colonizador foi retirada pelo governo municipal em meio aos protestos por direitos civis após a execução de George Floyd. A troca da estátua acontece durante o endurecimento das políticas migratórias nos Estados Unidos, sob a gestão de Donald Trump. O período tem sido marcado pela intensificação das operações do ICE (Immigration and Customs Enforcement), que passaram a abranger inclusive casos de irregularidades administrativas simples.
A escolha da nova homenageada, imigrante italiana naturalizada estadunidense e canonizada pela Igreja Católica, ocorreu após uma votação organizada pelo Distrito de Parques de Chicago.
De acordo com o jornal Sun-TimesCabrini venceu uma lista de oito finalistas com aproximadamente 40% da preferência popular. A mudança integra um projeto amplo de revisão dos monumentos da cidade, que visa adequar as figuras públicas expostas aos valores contemporâneos e à diversidade da população local.
A instalação da nova escultura também encerra um imbróglio jurídico com o Comitê Cívico Conjunto de Ítalo-Americanos (JCCIA), que havia processado a prefeitura pela remoção da estátua original. Como parte do acordo, o comitê recebeu o monumento de Colombo por empréstimo para que seja exibido em um futuro museu dedicado à imigração italiana.
Sobre o legado da religiosa, o bispo do Brooklyn, Nicholas DiMarzio, destacou que a homenagem à Madre Cabrini se deve ao seu trabalho humanitário e à fundação de dezenas de instituições assistenciais. O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, reforçou a importância da escolha em um comunicado oficial.
“Quando Madre Francisca Xavier Cabrini chegou a Chicago em 1899, ela não se limitou a servir famílias imigrantes; ela construiu instituições que transformaram vidas. Ela fundou escolas, orfanatos e hospitais que cuidavam de imigrantes italianos em situação de vulnerabilidade e garantiu que os recursos chegassem aos bairros que mais precisavam. Seu trabalho reflete o melhor de Chicago: uma cidade que prospera ao ajudar os outros.”
Enquanto o Parque Arrigo receberá a estátua fixa de Cabrini, com o processo de seleção do artista previsto para iniciar em 1º de março, o espaço anteriormente ocupado por outra efígie de Colombo no Grant Park terá um destino diferente. O local será transformado em uma área de exposições artísticas rotativas, focadas em celebrar as diversas comunidades que compõem a metrópole.