O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, classificou o confronto de domingo (19) contra o líder Arsenal como uma final, afirmando que uma derrota praticamente acabaria com as chances de título da sua equipe, às vésperas do aguardado duelo no Etihad Stadium.
O Manchester City está seis pontos atrás do Arsenal, mas tem um jogo a menos, e uma vitória diminuiria a diferença, ao mesmo tempo que aumentaria a pressão na reta final da disputa.
Guardiola, no entanto, disse que não há margem para erros, reconhecendo que qualquer resultado inferior a três pontos deixaria sua equipe em uma situação muito difícil.
“Sim, obviamente”, acrescentou o espanhol ao ser perguntado se considera o jogo uma final. “Se perdermos, acabou.”
Apesar da pequena diferença, Guardiola afirmou que o City está confiante, ressaltando que a crença é crucial nesta fase da temporada.
“Se pudéssemos comprar confiança em um supermercado, compraríamos imediatamente. É um dos aspectos mais importantes”, disse ele em entrevista coletiva. “Nossa confiança está boa. Estamos prontos”, acrescentou.
“Há um mês, como perdemos pontos em momentos decisivos, pensei que não estaríamos aqui. Mas olhamos o calendário e dissemos: ‘Ok, jogamos contra o Arsenal em casa por uma chance. São seis pontos. Não é uma distância curta, mas temos uma chance de conseguir.’ Essa é a situação em que nos encontramos. Depende do nosso comportamento e tudo será dito no domingo. Nossos torcedores lotarão o estádio. Tudo está perfeito para jogar.”
Guardiola disse que Nico O’Reilly, que marcou duas vezes na vitória do City por 2 a 0 sobre o Arsenal na final da Copa da Liga, está apto para jogar após ter saído do jogo do último fim de semana contra o Chelsea com a mão na coxa esquerda.
Boa fase do City preocupa torcedores do Arsenal
Essa vitória emocionante fez parte de uma sólida sequência de jogos do City, incluindo uma goleada de 4 a 0 sobre o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra. Eles não perdem um jogo do campeonato desde meados de janeiro.
Os resultados do City começaram a gerar inquietação entre os torcedores do Arsenal.
“Se jogarmos como no segundo tempo (da final da Copa da Liga) durante os 95 minutos e eles jogarem como no segundo tempo, vamos ganhar. Bem, talvez não, porque o futebol é imprevisível”, disse Guardiola.
“Eu conheço o Mikel (Arteta, técnico do Arsenal). Eles vão ajustar alguma coisa e nós temos que nos preparar para isso. No fim das contas, é mais simples. É como cada jogador vence o duelo individual.”
Guardiola insistiu que o City ainda precisa elevar seu nível se quiser manter a disputa pelo título nas últimas semanas.
“Precisamos melhorar ainda mais”, afirmou. “O primeiro tempo contra o Chelsea (vitória por 3 a 0 no domingo) não foi ruim, mas também não foi ótimo. Os primeiros 30 minutos contra o Liverpool também não foram bons. Os primeiros 30 minutos contra o Arsenal na final foram melhores. Não dá para esperar que times desse nível sejam perfeitos durante 90 ou 95 minutos, mas esse aspecto não se refere ao futuro, presente ou passado, e sim à confiança, que é um fator incrível.”
Questionado se o City é considerado azarão, Guardiola minimizou o rótulo. “Entendo sua mensagem, mas talvez não sejamos”, disse ele. “Eles foram os melhores até agora, mas queremos desafiá-los. Eu disse hoje aos jogadores: é apenas um jogo de futebol e temos que encará-lo como tal. Se você se deixar levar pelas emoções, é assim que perde o foco.”
Guardiola afirmou que o City continua orgulhoso de ainda estar na disputa em várias frentes, mesmo que o resultado de domingo possa ser decisivo.
“Veremos o que acontece”, concluiu. “Mas nunca acaba até que acabe, e nós ainda estamos aqui. Tenho orgulho de ainda estar aqui, desafiando-os.”