A temporada da Primeira Liga chega ao seu capítulo final neste domingo (24), com os 10 jogos da última rodada acontecendo simultaneamente em um cenário cercado de tensão tanto na briga contra o rebaixamento quanto na disputa por vagas nas competições europeias.
O título já foi definido, assim como quatro vagas para a próxima edição da Champions League, garantidas por Arsenal, Manchester City, Manchester United e Aston Villa.
Agora, as atenções se voltam para as últimas vagas europeias e para uma luta contra o rebaixamento que poucos imaginavam no início da temporada, envolvendo Tottenham e West Ham.
A situação na parte de baixo da tabela é direta: um dos dois clubes londrinos será rebaixado.
O Tottenham chega em situação mais confortável. A equipe ocupa a 17ª posição, com 38 pontos, dois a mais que o West Ham, 18º colocado e atualmente na terceira vaga do descenso. Apenas uma combinação de resultados derruba os Spurs: derrota em casa para o Everton e vitória do West Ham sobre o Leeds.
“Quando você luta contra o rebaixamento, precisa permanecer vivo até o último minuto do último jogo da temporada. É um grande dia para nós”, afirmou o técnico Roberto De Zerbi.
A vitória é obrigatória para o West Ham, mas pode não ser suficiente. Com saldo de gols inferior ao do Tottenham, o clube depende também de um tropeço dos Spurs em Londres.
Quem vai à Europa?
Outra grande atração da rodada é a disputa pelas últimas vagas na Champions League.
O Liverpool aparece em vantagem e recebe o Brentford sabendo que um empate basta para assegurar a quinta colocação.
O Bournemouth, que confirmou presença em uma competição europeia ao empatar com o Manchester City na última terça-feira (19), está três pontos atrás, mas leva desvantagem no saldo de gols.
A campanha do Bournemouth tem sido uma das grandes histórias da temporada. A equipe chega para enfrentar o Nottingham Forest embalada por uma sequência de 17 jogos sem derrota, desempenho que a colocou definitivamente na briga europeia.
A definição pode ganhar um ingrediente extra após o título da Europa League conquistado pelo Aston Villa na quarta-feira (20). O resultado abriu a possibilidade de a Inglaterra ter seis representantes na próxima Champions League, mas isso só acontecerá caso o Villa termine a Premier League na quinta posição.
Para isso, o Liverpool precisaria vencer, no que será a última partida de Mohamed Salah em Anfield com a camisa dos Reds, enquanto o Aston Villa teria de perder para o Manchester City — em um duelo que pode marcar também a despedida emocionante de Pep Guardiola após uma década vitoriosa no clube.
Caso o Aston Villa termine em quarto lugar, a vaga extra deixa de existir, e o sexto colocado irá para a Europa League.
O Brighton, adversário do Manchester United na rodada, aparece como o principal candidato a alcançar a sexta posição. A equipe ocupa o sétimo lugar, três pontos atrás do Bournemouth. Chelsea, Brentford e Sunderland também seguem na disputa por vagas continentais em uma acirrada batalha no meio da tabela.